Quaresima

2 - Quaresima: rinnovarsi per rinnovare   

La parola “quaresima” produce in alcuni cristiani un certo disagio, perché pensano anzitutto a penitenze, digiuni, rinunce, ecc.

Questi elementi, però, sono confluiti nell’idea corrente di penitenza, accentuandone maggiormente gli aspetti esteriori o appariscenti. Nel senso biblico e teologico, invece, i significati del termine penitenza sono soprattutto interiori e spirituali, riguardando il rinnovarsi, pentirsi e convertirsi. 

Rinnovare significa realizzare nuovi atteggiamenti, rendere nuove: persone, comunità, menti, pensieri, cuori, sentimenti, volontà, intenzioni, disposizioni, comportamenti, ecc. Così inteso, il rinnovarsi è un atteggiamento dinamico, che migliora se stessi, rendendo più creativi, innovativi, motivati e capaci di novità. La riflessione biblica e cristiana, però, sottolinea soprattutto i livelli più elevati della persona umana, considerando il rinnovarsi un atto profondamente spirituale che migliora tutti gli altri aspetti. Rinnovarsi spiritualmente significa, anzitutto, cambiare l’orientamento della propria vita.

Verso che cosa dirigerci? Che cosa cambiare?

Qui a rispondere è la parola di Dio, introducendo un altro termine: la conversione. Esso deriva dal verbo convergere: muovere da punti diversi per tendere verso un unico punto; volgersi a un determinato fine; dirigersi verso un dato scopo. Nella visione biblico-cristiana questo punto più elevato e finalità massima è Dio. Conversione indica l’atto col quale la persona si orienta a Dio e alla sua vita divina. La Scrittura indica questo fatto con espressioni suggestive quali: “cercare Dio”, “cercare il volto di Dio”, “fissare il cuore in Dio”, “umiliarsi di fronte a Dio” ecc. Convergere, quindi, è avvicinarsi a Dio, andargli incontro, opponendosi al proprio divergere, che significa allontanarsi da lui. Ad allontanarci da lui sono il male, il peccato. Per questo la Scrittura esprime la “conversione” col termine ebraico “sûb”, ossia: ritornare, cambiare strada, invertire il cammino.

Il pentimento è il senso di dolore e di rammarico per aver fatto qualcosa che non si doveva fare (male, danno, offesa) o aver omesso ciò che era doveroso e giusto fare. Nella visione cristiana, il pentirsi riguarda in particolare l’aver trasgredito od omesso la legge divina dell’amore a Dio e al prossimo. Peccando, si “diverge”, si allontana la propria persona, il cuore, la coscienza, l’intelligenza, la mente, la volontà e l’amore, da Dio sommo Bene.

Dobbiamo, quindi, capovolgere questa tendenza negativa “convergendo” verso Dio, ossia ritornando a lui per camminare con Lui. Nella conversione, pentimento e cambiamento sono centrali, poiché cambiano i nostri modi di pensare, sentire, agire, mutano gli atteggiamenti della nostra condotta e i comportamenti della vita pratica.

Il Vangelo usa il termine greco “metanoia” o “cambiamento della mentalità” per indicare il livello interiore più profondo della conversione, che unisce insieme: pentimento, cambiamento e conversione, non solo come concetti, ma anzitutto come atteggiamenti e comportamenti concreti che rinnovano totalmente la propria vita. Il significato positivo e più autentico di penitenza, quindi, risiede negli atteggiamenti interiori, profondi e spirituali con i quali la persona si rinnova e conferisce senso e valore divino a tutti i suoi atti esteriori e a tutte le vicende esterne.  

Domande per approfondire:

Pensiamo a rinnovarci interiormente, per rinnovare diventare nuove creature in Cristo?

Che cosa ci suggeriscono espressioni come: “cercare Dio”, “cercare il volto di Dio”, “fissare il cuore in Dio”, “umiliarsi di fronte a Dio”?

Il pentimento, la conversionee il cambiamento come possono essere fonti di vera gioia?

Gualberto Gismondi ofm                   

1.   Quaresima: perché le ceneri?

La Quaresima inizia con un rito suggestivo, antichissimo, molto caro ai fedeli: le ceneri.

In molte religioni e culture la cenere esprime esteriormente lutto, dolore e pentimento. Nei riti sacrificali può assumere un carattere sacro, che conferisce purificazione e forza. Nel linguaggio comune la cenere indica la caducità della vita, perché un piccolo soffio la fa volare via. Indica, così, qualcosa che un attimo prima c’era, ma ora non c’è più.

Nell’Antico Testamento la cenere esprime significati sia umani che religiosi, come la fragilità umana e il peccato. Alcune espressioni indicano la condizione dei peccatori: il cuore del peccatore è come cenere (Is 44,20); l’idolatra ama la cenere (Sap 15,10); la sua vita è peggio che cenere, la ricompensa del peccato è la cenere (Ez 28,18); i malvagi saranno ridotti in cenere (Ml 3,21). In alcune culture e religioni, coprirsi di cenere è un segno pubblico per farsi riconoscersi fragili e peccatori, compiuto per attirare la misericordia e il perdono del Signore.

Isaia ricorda che a coloro che sono fedeli al Signore, il Messia vincitore del male e della morte, poserà sul capo un diadema o una corona preziosa (Is 61,2) e non cenere. Nella religione d’Israele i significati della cenere erano: lutto, dolore, umiliazione, riconoscimento delle proprie colpe. Essi esprimono anche la coscienza della propria debolezza, la fragilità, il pentimento, la volontà di convertirsi ed essere purificati. La polvere è un simbolo simile alla cenere. Anch’essa ricorda la fugacità del tempo dell’uomo e il suo ritorno alla terra, perché non s’illuda né inorgoglisca, ma cerchi di fondare sempre più il proprio essere sulla vita e la grazia divina.

Nella Quaresima cristiana il rito delle ceneri muove da questi significati per superarli. Le ceneri liturgiche si ottengono bruciando i rami di palma e ulivo dell’ultima Domenica delle Palme. Ricordano la volubilità, fragilità e incostanza del cuore umano e del popolo di Dio, che con quelle palme e rami di ulivo aveva esaltato il nostro Salvatore che giorni dopo volle veder vedere crocifisso. In un istante il cuore umano passa a disprezzare il Figlio di Dio che gli dona risurrezione e santità.

Nel giorno delle ceneri s’invoca la benedizione perché quanti le ricevono “attraverso l’itinerario spirituale della Quaresima giungano completamente rinnovati a celebrare la Pasqua del suo Figlio. Due sono le formule. Una, più austera ammonisce l’uomo che è polvere e in polvere ritornerà. L’altra, evangelica, invita a convertirsi e credere al Vangelo. Nonostante questa sfumatura, austerità del Vecchio Testamento e gioia del Vangelo, tendono allo stesso scopo: disporci a configurare la nostra vita su quella del Signore, che ci porta la Pasqua eterna e la Risurrezione.    

Che cosa preferiamo sentirci dire: “ricordati che sei polvere” o “convertiti e credi al Vangelo”? 

Che cosa significa in concreto per me: celebrare la pasqua completamente rinnovato?

In che cosa devo credere maggiormente al Vangelo?

Gualberto Gismondi ofm

Beato Paolo VI, Discorso a Manila 29.11.1970, “Noi predichiamo Cristo a tutta la terra”; Breviario, Domenica 13 del Tempo ordinario, Ufficio delle  Letture, II lettura. 

Io devo confessare il suo nome: Gesù è il Cristo, figlio di Dio vivo (cf  Mt 16,16). Egli è il rivelatore di Dio invisibile, è il primogenito di ogni creatura (cf Col 1,15). È il fondamento di ogni cosa (cf Col 1,12). Egli è il Maestro dell’Umanità, e il Redentore. Egli è nato, è morto, è risorto per noi. Egli è il centro della storia e del mondo. Egli è colui che ci conosce e ci ama. Egli è il compagno e l’amico della nostra vita. Egli è l’uomo del dolore e della speranza. È Colui che deve venire e che deve un giorno essere il nostro giudice e, come noi speriamo, la pienezza eterna della nostra esistenza, la nostra felicità. Io non finirei più di parlare di lui. Egli è la luce, è la verità, anzi egli è “la via, la verità, la vita” (Gv 14,6). Egli è il pane, la fonte di acqua viva per la nostra fame e per la nostra sete, egli è il pastore, la nostra guida, il nostro esempio, il nostro conforto, il nostro fratello. Come noi, e più di noi, egli è stato piccolo, povero, umiliato, lavoratore e paziente nella sofferenza. Per noi egli ha parlato, ha compiuto miracoli, ha fondato un regno nuovo, dove i poveri sono beati, dove la pace è principio di convivenza, dove i puri di cuore e i piangenti sono esaltati e consolati, dove quelli che aspirano alla giustizia sono rivendicati, dove i peccatori possono essere perdonati, dove tutti sono fratelli. […] Gesù Cristo è il principio e la fine; l’alfa e l’omega. Egli è il re del nuovo mondo. Egli è il segreto della storia. Egli è la chiave dei nostri destini. Egli è il mediatore, il ponte fra la terra e il cielo; egli è per antonomasia il Figlio dell’uomo, perché egli è il Figlio di Dio, eterno, infinito; è il Figlio di Maria, la benedetta fra tutte le donne, sua madre nella carne, e madre nostra nella partecipazione allo Spirito Santo del Corpo mistico. Gesù Cristo, questo è il nostro perenne annunzio, è la voce che noi facciamo risuonare, per tutta la terra, e per tutti i secoli dei secoli.

Da essa ho ricavato la seguente: “Preghiera universale al Signore Gesù Cristo” che si può recitare intera o a singoli paragrafi, in ogni occasione o nei diversi momenti della giornata. Vale per: adorare, testimoniare, annunziare, invocare. Può essere usata come impegno e  proposito. È ideale per la preghiera di famiglie e di gruppi. Sarà il rimedio sovrano a tutti i mali e i problemi che mi descrivi. Usala e meditala più che puoi.

Signore Gesù, io confesso il tuo nome: tu sei il Cristo, il Figlio di Dio vivo (cf  Mt 16,16). Sei il rivelatore di Dio invisibile. Sei il primogenito di ogni creatura (cf Col 1,15). Sei il fondamento di ogni cosa (cf Col 1,12). Sei il Maestro dell’Umanità e il Redentore. Sei nato, morto e risorto per noi. Sei il centro della storia e del mondo. Sei colui che ci conosce e ci ama. Sei il compagno e l’amico della nostra vita.

Signore Gesù Cristo, tu sei l’uomo del dolore e della speranza. Sei Colui che deve venire e che deve un giorno essere il nostro giudice e, come noi speriamo, essere la pienezza eterna della nostra esistenza, la nostra felicità. Tu sei la luce, “la via, la verità, la vita” (Gv 14,6). Sei il pane per la nostra fame e la fonte d’acqua viva per la nostra sete. Sei il nostro pastore, la nostra guida, il nostro esempio, il nostro conforto, il nostro fratello.

Signore Gesù Cristo, come noi e più di noi, sei stato piccolo, povero, umiliato, lavoratore, paziente nella sofferenza. Per noi hai parlato, hai compiuto miracoli, hai fondato un regno nuovo dove i poveri sono beati, dove la pace è principio di convivenza, dove i puri di cuore sono esaltati, dove i piangenti sono consolati, dove quanti aspirano alla giustizia sono rivendicati, dove i peccatori possono essere perdonati, dove tutti sono fratelli.

Signore Gesù Cristo, tu sei il principio e la fine; l’alfa e l’omega. Sei il Re del nuovo mondo. Sei il segreto della storia. Sei la chiave dei nostri destini. Sei il mediatore e il ponte fra la terra e il cielo. Sei realmente e veramente il Figlio dell’uomo, perché sei il Figlio di Dio, eterno, infinito. Sei il Figlio di Maria, la benedetta fra tutte le donne, tua madre nella carne, e madre nostra nella partecipazione allo Spirito Santo del Corpo mistico.

Signore Gesù Cristo, sii il nostro perenne annunzio e la voce che facciamo risuonare per tutta la terra, per tutti i secoli dei secoli. Amen.   

 (Dal discorso del Beato Paolo VI,(Manila, 29.11.1970): “Noi predichiamo Cristo a tutta la terra”. (Breviario, domenica 13, Tempo ordinario, Ufficio delle Letture, II lettura).

Gualberto Gismondi ofm

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